Torcicollo Congenito

Questa anomalia viene rilevata alla nascita e interessa circa il 2% dei bambini. La causa è ancora oggetto di dibattito scientifico, ma le due teorie principali sono:

• Teoria meccanica (più accreditata): la malformazione è correlata a una posizione del feto in utero non ottimale, che genera una compressione dei vasi sanguigni del muscolo sterno-cleido-mastoideo. In carenza di nutrimento, le cellule muscolari vengono sostituite da tessuto fibroso, causando retrazione e accorciamento del muscolo.
• Trauma da parto: il torcicollo del neonato può essere causato da un trauma muscolare durante il parto, con conseguente formazione di un ematoma nelle fibre muscolari, che produce una condizione clinica simile alla forma congenita.

In entrambi i casi, il risultato è un accorciamento del muscolo sternocleido-mastoideo che impone al bambino una postura obbligata del capo.

La diagnosi si effettua attraverso una valutazione clinica, sempre associata allo studio ecografico del muscolo sterno-cleido-mastoideo. L'ecografia permette di visualizzare la presenza di fibrosi o masse muscolari e di distinguere il torcicollo miogeno congenito da quello posturale.

Se il medico lo ritiene opportuno, può essere prescritta una radiografia del rachide cervicale per escludere malformazioni vertebrali. Questo esame è consigliato solo nelle forme più gravi o resistenti alla terapia.

Spesso anche un torcicollo posturale viene già segnalato alla visita neonatale in ospedale, prima della dimissione. Prima si interviene, migliori sono le possibilità di risoluzione completa senza sequele.

I segnali che possono indicare un torcicollo congenito nel neonato o nel lattante sono:

• Inclinazione della testa da un lato in modo persistente
• Rotazione della testa dal lato opposto all'inclinazione
• Difficoltà o impossibilità a girare la testa da un lato (destra o sinistra)
• Asimmetrie facciali e craniche (plagiocefalia associata)
• Si percepisce una massa rigida sul muscolo accorciato
• Il bambino allatta preferenzialmente da un solo lato
• Il bambino piange o protesta quando si tenta di ruotargli la testa

Il trattamento dipende dalla gravità della condizione. Nei casi lievi trattati precocemente, la risoluzione completa è possibile in poche settimane di fisioterapia.

Trattamento conservativo (fisioterapia)

Nei casi più lievi e anche in quelli più gravi quando la diagnosi è fatta tempestivamente, si utilizza un trattamento conservativo. Il fisioterapista specializzato in area pediatrica effettua tecniche per:

• Migliorare l'elasticità muscolare e i movimenti del collo
• Facilitare i passaggi posturali in base all'età del bambino
• Utilizzare ausili e tecniche per promuovere posizioni terapeutiche durante il sonno
• Insegnare ai genitori esercizi-gioco da eseguire a casa durante i momenti di contatto con il bambino

Trattamento chirurgico

L'intervento chirurgico è necessario nei casi più gravi e persistenti. Consiste nell'eseguire, sotto anestesia totale, incisioni muscolari per ottenere un allungamento della fascia e del tendine del muscolo. Successivamente all'intervento è fondamentale effettuare un trattamento fisioterapico per prevenire la fibrotizzazione e consolidare i benefici chirurgici.