Quando si parla di cervicalgia si tende subito a pensare di aver “preso freddo” oppure
aver “dormito male”. In realtà il dolore cervicale è qualcosa di molto più diffuso e
complesso.
Secondo l’International Association for the Study of Pain, il dolore non è
semplicemente un segnale che arriva da un tessuto infiammato, ma un’esperienza che
coinvolge anche il sistema nervoso e la componente emotiva. Questo significa che il
dolore al collo non è solo una questione muscolare: è il risultato di più fattori che
interagiscono tra loro.
I dati del Global Burden of Disease Study ci dicono una cosa molto chiara: il dolore
cervicale è tra le principali cause di disabilità nel mondo. Non è un problema raro e non
riguarda solo chi “lavora al computer”. Può colpire adolescenti, adulti e anziani, con
una prevalenza maggiore nelle donne rispetto agli uomini.

Perché viene la cervicalgia?

Non esiste un unico e singolo motivo, bensì abbiamo più comorbilità sovrapposte.
Ci sono fattori meccanici, come posture mantenute a lungo, movimenti ripetitivi o
traumi (colpo di frusta). Ci sono fattori legati allo stile di vita, come sedentarietà e
scarso movimento. E poi ci sono fattori meno visibili ma altrettanto importanti: stress,
sonno disturbato, ansia.

La stessa World Health Organization sottolinea come i disturbi muscoloscheletrici
siano influenzati da una combinazione di elementi fisici, psicologici e sociali. Il collo, in
altre parole, non è scollegato dalla vita che facciamo.

La postura: colpevole o parte del problema?

Non esiste la “postura perfetta” che ci salva da ogni dolore, né una postura sbagliata
che da sola crea un problema cronico.
Quello che conta è la staticità. Stare tante ore con la testa in avanti, spalle chiuse e
sguardo verso il basso (smartphone, PC, tablet) aumenta il carico sui muscoli cervicali.
Se questo si ripete ogni giorno, senza pause e senza movimento, il sistema può
diventare più sensibile e meno tollerante allo stress meccanico.
Non è la singola posizione il problema. È il fatto di rimanerci dentro troppo a lungo.

Cervicalgia e ATM

Un aspetto spesso sottovalutato è la relazione tra collo e articolazione temporo-
mandibolare (ATM).

Le strutture cervicali e la mandibola sono collegate sia dal punto di vista muscolare sia
neurologico. Condividono connessioni attraverso il complesso trigemino-cervicale,
un’area del sistema nervoso che integra informazioni provenienti da testa e collo.
La letteratura scientifica mostra che una percentuale significativa di persone con
disturbi temporo-mandibolari presenta anche dolore cervicale associato. Non è un
caso isolato: è una relazione bidirezionale. Una postura con testa protratta può alterare
l’attività dei muscoli masticatori; allo stesso tempo, un problema dell’ATM può
modificare il controllo motorio cervicale.
In pratica: se il collo è in sofferenza, la mandibola può risentirne. E viceversa.

Un concetto chiave

La cervicalgia non è un segnale che il collo è “debole” o “rovinato”. Nella maggior parte
dei casi è l’espressione di un sistema che sta gestendo troppo carico, troppo stress o
troppe ore nella stessa posizione.

Capire questo cambia tutto.
Perché significa che non si tratta solo di “scrocchiare il collo” o fare stretching, ma di
lavorare su movimento, gestione dello stress, abitudini quotidiane e, quando serve,
anche sull’ATM.
Il collo non è fragile.
Ma non è nemmeno progettato per vivere piegato su uno schermo per metà della
giornata. Mantieni la salute del tuo collo.

Riferimenti bibliografici:

• International Association for the Study of Pain (IASP). IASP Terminology (2020).
• Global Burden of Disease Study – Neck Pain epidemiology data.
• World Health Organization. Musculoskeletal health reports (2022–2023).
• Armijo-Olivo S. et al. Cervical musculoskeletal impairments in
  temporomandibular disorders. Journal of Oral Rehabilitation.
• Sessle BJ. Neural mechanisms linking TMJ and cervical pain. Pain.

Le informazioni presenti in questo articolo hanno scopo informativo e non sostituiscono una valutazione fisioterapica o medica. In caso di sintomi o dubbi, rivolgiti a un professionista sanitario qualificato.