Scritto da Dott. Razvan-Claudiu Muresan con il Dott. Sebastiano Tosto · Fisioterapisti · Aggiornato a ottobre 2026 · Fonti scientifiche in fondo all’articolo

Nel nostro studio di fisioterapia a Catania incontriamo molte persone con emicrania che raccontano anche dolore al collo, rigidità e tensione alle spalle. Spesso si chiedono se la fisioterapia possa aiutarle. La risposta onesta è: in alcuni casi sì, ma come parte di un percorso, non come alternativa alle cure mediche.

In questo articolo spieghiamo cosa può fare la terapia manuale nell’emicrania, cosa dice la ricerca e come capire se può essere utile per te.

Cos’è l’emicrania (e cosa non è)

L’emicrania è una condizione neurologica, non un semplice mal di testa. Secondo la classificazione internazionale delle cefalee (ICHD-3), si manifesta con attacchi che durano da 4 a 72 ore, con dolore spesso unilaterale e pulsante, di intensità moderata o forte, che peggiora con l’attività fisica e si accompagna a nausea oppure a fastidio per luce e rumori. Si parla di emicrania cronica quando la cefalea è presente per 15 o più giorni al mese da oltre tre mesi.

Proprio perché è una condizione neurologica, la diagnosi e la terapia farmacologica spettano al medico e al neurologo. Per un quadro generale puoi leggere il nostro articolo su come riconoscere e gestire l’emicrania.

Emicrania, collo e mandibola: perché sono collegati

Molte persone con emicrania riferiscono anche dolore cervicale, che può comparire prima, durante o dopo l’attacco. Le strutture della parte alta del collo e il nervo trigemino, che riceve informazioni da testa, viso e mandibola, convergono sugli stessi centri del tronco encefalico: per questo stimoli provenienti da collo e mandibola possono contribuire alla sensibilità del sistema nervoso nelle persone predisposte.

Questo non significa che il collo “causi” l’emicrania. Significa che, in alcune persone, ridurre il dolore e le disfunzioni di collo e mandibola può aiutare a gestire meglio gli attacchi. Anche i disturbi temporo-mandibolari sono più frequenti nelle persone con cefalea.

Emicrania, cefalea tensiva o cefalea cervicogenica?

Distinguere il tipo di cefalea è fondamentale, perché il ruolo della fisioterapia cambia:

• emicrania: attacchi con le caratteristiche descritte sopra; la fisioterapia è un supporto alla terapia medica;
• cefalea di tipo tensivo: dolore “a casco”, oppressivo, di intensità lieve-moderata, spesso legato a tensione muscolare; esercizio e terapia manuale hanno qui un ruolo più importante;
• cefalea cervicogenica: dolore che parte dal collo, di solito sempre dallo stesso lato, provocato da movimenti o posizioni del capo; è la forma in cui la fisioterapia ha le prove di efficacia più solide.

Non è raro che nella stessa persona coesistano più tipi di cefalea: una valutazione accurata serve proprio a capire su cosa lavorare.

Cosa dice la ricerca sulla terapia manuale nell’emicrania

Le revisioni sistematiche sulle terapie manuali nell’emicrania mostrano che alcuni trattamenti, come tecniche sui tessuti molli e mobilizzazioni, possono ridurre la frequenza o l’intensità degli attacchi in alcuni pazienti, ma la qualità delle prove è ancora limitata: gli studi sono pochi e spesso piccoli.

Le prove più interessanti riguardano gli approcci combinati: terapia manuale associata a esercizio terapeutico ed educazione. Anche l’esercizio aerobico regolare è stato studiato come strumento di prevenzione: in uno studio randomizzato, un programma di allenamento aerobico tre volte a settimana ha ridotto la frequenza degli attacchi in misura paragonabile al rilassamento e a un farmaco di profilassi.

In sintesi: la fisioterapia non è una cura dell’emicrania, ma può essere un valido complemento alla terapia medica, soprattutto quando sono presenti dolore cervicale, tensioni muscolari o problemi alla mandibola.

Come si svolge un percorso di fisioterapia per l’emicrania

1. Valutazione

La prima visita comprende:

• colloquio su storia della cefalea, frequenza degli attacchi, farmaci in uso e fattori scatenanti;
• verifica dei segnali d’allarme che richiedono un invio al medico;
• esame della cervicale: mobilità, articolazioni della parte alta del collo, muscoli e controllo motorio;
• screening dell’articolazione temporo-mandibolare;
• consegna di un diario della cefalea, utile per misurare i risultati nel tempo.

2. Trattamento

In base alla valutazione, il percorso può includere:

• terapia manuale: mobilizzazioni della colonna cervicale e tecniche sui tessuti molli di collo e spalle;
• esercizio terapeutico: esercizi di controllo motorio dei muscoli profondi del collo, mobilità e postura;
• attività aerobica graduale, adattata alla tolleranza individuale;
• educazione: gestione dei fattori scatenanti, del sonno, delle pause durante il lavoro al computer e delle strategie per i giorni con attacco.

3. Monitoraggio

I risultati si misurano con il diario della cefalea: numero di giorni con dolore, intensità, durata e uso di farmaci. Se dopo alcune settimane non ci sono cambiamenti, il percorso va rivisto insieme al medico curante o al neurologo.

Segnali d’allarme: quando andare subito dal medico

Rivolgiti al medico o al pronto soccorso senza attendere se il mal di testa:

• compare all’improvviso ed è fortissimo, “il peggiore della vita”;
• si accompagna a febbre, rigidità del collo, confusione o perdita di coscienza;
• si associa a disturbi neurologici nuovi: debolezza, difficoltà a parlare, alterazioni della vista che non passano;
• compare per la prima volta dopo i 50 anni o cambia nettamente rispetto al solito;
• segue un trauma cranico, oppure peggiora con colpi di tosse, sforzi o cambi di posizione.

Domande frequenti

La terapia manuale sostituisce i farmaci per l’emicrania?

No. La terapia farmacologica, acuta e di profilassi, viene impostata dal medico o dal neurologo. La fisioterapia può affiancarla, soprattutto quando sono presenti dolore cervicale o tensioni muscolari, ma non la sostituisce.

Quante sedute di fisioterapia servono per l’emicrania?

Non esiste un numero valido per tutti. In genere si valuta l’efficacia dopo alcune settimane, confrontando il diario della cefalea prima e dopo il trattamento: frequenza, intensità e durata degli attacchi.

Posso fare fisioterapia durante un attacco di emicrania?

Di solito le sedute si programmano nei periodi senza attacchi. Durante una crisi è preferibile seguire la terapia indicata dal medico e riposare.

Il massaggio al collo può curare l’emicrania?

L’emicrania è una condizione neurologica e non si “cura” con un massaggio. Le tecniche manuali possono però ridurre tensione e dolore cervicale e, in alcune persone, contribuire a diminuire la frequenza degli attacchi all’interno di un percorso più ampio.

Dove fare fisioterapia per emicrania e cefalee a Catania?

Presso VR – Valutazione & Riabilitazione, in Via Vitaliano Brancati 14 a Catania, valutiamo e trattiamo le cefalee con dolore cervicale e mandibolare associato, in collaborazione con neurologi e medici curanti. Puoi prenotare su Doctolib o scriverci su WhatsApp al 351 419 2921.

Fisioterapia per emicrania e cefalee a Catania

Nel nostro studio di Catania le cefalee vengono valutate in modo integrato, considerando collo, mandibola e stile di vita. Collaboriamo con neurologi e medici curanti, affinché la fisioterapia si inserisca in modo coerente nel percorso di cura. Scopri di più sul nostro servizio per le cefalee, sulla cervicalgia e sui disordini cranio-mandibolari.

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Fonti

• Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). Cephalalgia. 2018;38(1):1-211.
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• Varkey E, Cider Å, Carlsson J, Linde M. Exercise as migraine prophylaxis: a randomized study using relaxation and topiramate as controls. Cephalalgia. 2011;31(14):1428-1438.
• Do TP, Remmers A, Schytz HW, et al. Red and orange flags for secondary headaches in clinical practice: SNNOOP10 list. Neurology. 2019;92(3):134-144.

Le informazioni presenti in questo articolo hanno scopo informativo e non sostituiscono una valutazione fisioterapica o medica. In caso di sintomi o dubbi, rivolgiti a un professionista sanitario qualificato.